Sakura Alimentos celebra 85 anos e segue inspirando a gastronomia japonesa e nipo-brasileira

 

Empresa é a maior produtora de shoyu e missô da América Latina e aposta em inovação, sustentabilidade e diversificação para acompanhar o crescimento do setor de molhos no Brasil e no mundo

Em 02 de outubro de 2025, a Sakura Alimentos chegou aos 85 anos consolidada como a maior produtora de shoyu e missô da América Latina e líder absoluta no mercado brasileiro de molhos líquidos.

Fundada em 1940, em São Paulo, pelo imigrante japonês Suekichi Nakaya, a empresa transformou uma produção artesanal de shoyu e missô, destinada inicialmente à comunidade japonesa, em uma companhia de alcance internacional. Hoje são mais de 330 produtos distribuídos em 120 mil pontos de venda no Brasil e exportados para mais de 15 países, incluindo o exigente mercado japonês, onde a aprovação representa um selo de qualidade reconhecido mundialmente.

A trajetória de crescimento da Sakura reflete as transformações do próprio mercado brasileiro de alimentos. Nos primeiros anos, a empresa atendia exclusivamente a comunidade nikkei, mas gradualmente expandiu sua base de consumidores conforme a culinária japonesa ganhou popularidade no país. Nos anos 1970, a Sakura se diferenciou ainda mais ao importar equipamentos japoneses de última geração para refinar ainda mais o processo de fermentação natural no país.

A estratégia de diversificação começou a partir de 1973 com o lançamento da marca Kenko, introduzindo molhos inglês, de alho e de pimenta ao portfólio. Esta decisão mostrou-se visionária, permitindo à empresa capturar valor em segmentos adjacentes e ampliar sua participação na categoria. A linha Kenko hoje abrange mais de 60 produtos, incluindo molhos para salada, conservas, temperos e coberturas doces, tornando-se uma das marcas mais completas do setor no Brasil.

A fusão com a empresa do irmão do fundador, Hidekazu Nakaya, incorporou a marca Cereja e estabeleceu presença no interior paulista através da fábrica de Presidente Prudente. Esta operação não apenas ampliou a capacidade produtiva como garantiu acesso a mercados regionais estratégicos, criando uma rede de distribuição que se estende hoje por todo o território nacional.

Os anos 1990 marcaram um ponto de inflexão na história da empresa. A inauguração da fábrica de Boituva (SP), equipada com tecnologia de fermentação 100% natural em escala industrial, coincidiu com o boom da culinária japonesa no Brasil. O período registrou crescimento exponencial no consumo de produtos orientais, impulsionado pela abertura de restaurantes japoneses e pela incorporação desses sabores ao cotidiano brasileiro. A Sakura soube capitalizar essa tendência, posicionando-se como fornecedora tanto do mercado varejista quanto do food service.

A virada do milênio trouxe nova fase de expansão. A quarta fábrica, inaugurada em Ouvidor (GO) em 1999, dobrou a capacidade produtiva e posicionou a empresa para atender ao crescimento da demanda nacional. A escolha estratégica de Goiás oferece vantagens logísticas para distribuição nas regiões Centro-Oeste, Norte e Nordeste, reduzindo custos de frete e melhorando a competitividade regional.

A diversificação acelerou nos anos 2000 com investimentos em segmentos de alto valor agregado. A linha Bravo posicionou a Sakura no crescente mercado de molhos de pimenta premium. O segmento, que cresce 12% ao ano no Brasil segundo a ABRAS, representa uma oportunidade significativa de margem superior. A linha expandiu com produtos inovadores como o Bravo Verde, Bravo Habanero e Bravo Suave, todos feitos com pimentas Jalapeño desenvolvidas exclusivamente pela Embrapa Hortaliças para a Sakura.

O desenvolvimento tecnológico culminou com o lançamento do Sakura Kin, produto da linha Sakura Origens que representa um marco na indústria alimentícia nacional. O molho, resultado de nove meses de fermentação natural com apenas cinco ingredientes, livre de glúten e transgênicos, garantiu à Sakura a única patente internacional de processo fermentativo de shoyu na América Latina. Esta inovação não apenas diferencia a empresa no mercado premium como demonstra capacidade de competir tecnologicamente com produtores internacionais.

A expansão internacional reflete a maturidade operacional da empresa. Além das exportações para mercados latinos, a aprovação no Japão válida a qualidade dos produtos Sakura pelos padrões mais exigentes do mundo. Estas conquistas abrem portas para outros mercados mundiais e posicionam a empresa para capturar oportunidades no crescente mercado global de alimentos orientais.

A sustentabilidade tornou-se diferencial competitivo crescente. A adoção da filosofia japonesa "Mottainai" de combate ao desperdício traduziu-se em iniciativas concretas como a substituição de plástico virgem por PET-PCR em embalagens de um litro. A medida gera impactos mensuráveis: economia de 180 toneladas de resina virgem, 2,5 milhões de kWh de energia e redução de 252 toneladas de emissões de CO₂ por ano. Em mercado onde consumidores valorizam práticas ESG, essas iniciativas fortalecem posicionamento e criam vantagem competitiva sustentável.

O recente rebranding exemplifica estratégia de rejuvenescimento da marca para capturar novos públicos sem alienar base tradicional. As novas embalagens, criadas pela artista nipo-brasileira Camila Gondo, utilizam elementos visuais contemporâneos, mantendo referências culturais japonesas. A estratégia busca conectar-se com consumidores millennials e geração Z, demografias que impulsionam crescimento no setor de alimentos especializados.

A verticalização produtiva representa vantagem competitiva significativa. Em diversas linhas de produtos, a Sakura controla toda cadeia, desde cultivo de matérias-primas até distribuição final, garantindo qualidade consistente e custos competitivos. Este modelo permite resposta ágil a mudanças de demanda e lançamento rápido de novos produtos, capacidades essenciais em mercado dinâmico.

O portfólio atual abrange as marcas: Sakura (linha oriental tradicional, especialmente de produtos da culinária japonesa), Kenko (linha diversificada incluindo molhos para salada, temperos e conservas), Missô (linha de missôs), Bravo (molhos de pimenta premium), Cereja (conservas e produtos tradicionais), Aji No Shoyu (linha refinada), Blue Dragon (parceria com AB Foods para produtos orientais premium) e House Foods (produtos especializados). Esta arquitetura de marcas permite segmentação precisa e captura de valor em diferentes nichos.

A operação atual compreende quatro unidades industriais estrategicamente localizadas: São Paulo (sede), Boituva (SP), Presidente Prudente (SP) e Ouvidor (GO), empregando aproximadamente 420 colaboradores.

Sob liderança do CEO Roberto Otake, a Sakura posiciona-se para a próxima fase de crescimento. O executivo destaca investimentos contínuos em tecnologia, sustentabilidade e inovação como pilares estratégicos. "Celebrar 85 anos significa reconhecer nossa capacidade de evoluir mantendo consistência. A tecnologia permeia toda nossa operação, do controle microbiológico à rastreabilidade completa. Inovar respeitando nossas origens garante a relevância da Sakura hoje e no futuro", afirma.

Roberto Ohara, diretor comercial, enfatiza a importância da capilaridade: "Estar presente em mais de 120 mil pontos de venda no Brasil e continuar crescendo internacionalmente só é possível porque construímos operação estruturada, mantendo proximidade genuína com nossos parceiros no varejo, no food service e com nossos consumidores finais."

Ao completar 85 anos, a Sakura Alimentos não apenas celebra longevidade excepcional em mercado competitivo, mas reafirma compromisso com inovação, qualidade e sustentabilidade. Em setor que cresce consistentemente, a empresa se posiciona para capturar oportunidades futuras, mantendo liderança construída através de décadas de excelência operacional e visão estratégica. A jornada que começou com imigrantes japoneses produzindo shoyu e missô artesanalmente transformou-se em referência industrial que honra origens enquanto molda o futuro do setor de alimentos no Brasil e além.